Manon van de Schilde
“Onderzoek kan soms confronterend zijn, maar het zorgt wel dat je op de juiste voet verder gaat”
Vroeger wilde ik altijd werken bij het Jeugdjournaal. Ik vind het namelijk erg interessant om te zien hoe moeilijke onderwerpen zo worden vertaald dat het aansluit op de leefwereld van kinderen. Ook in mijn huidige werk is het centraal stellen van de doelgroep een belangrijk doel. Als onderzoeker achterhaal ik hoe producten en diensten zo goed mogelijk aansluiten op de huidige behoefte van de persoon die er gebruik van maakt en waar verbetering zit.
Droomvacature
Voor de overstap naar de gemeente werkte ik jaren in Amsterdam bij een marktonderzoekbureau als consultant voor organisaties uit diverse branches. Ik ben geboren en getogen in Den Haag, en ik was altijd heel nieuwsgierig naar de rol van onderzoek in mijn eigen gemeente. Het leek mij waanzinnig om met onderzoek maatschappelijke impact te maken maar ook om een verbindende rol te hebben tussen de gemeente en de stad. Op het moment dat ik met zwangerschapsverlof ging, kwam mijn droomvacature bij Den Haag voorbij. Niet het ideale moment, maar mijn manager was bereid om die maanden te wachten op mijn komst. Dit vind ik persoonlijk ook veelzeggend voor de gemeente als werkgever! Nu werk ik inmiddels 1,5 jaar voor de gemeente bij team Innovatie & Dienstverlening. Hier coördineer ik de onderzoeksaanvragen die binnenkomen bij de Stadskamer.
De Stadskamer als huiskamer voor het verzamelen van verhalen
De Stadskamer is een heel tastbaar symbool binnen de gemeente om te laten zien dat wij dienstverlening mensgericht willen inrichten. Het is een soort huiskamer op het Stadshuis waar wij inwoners, ondernemers en soms ook collega’s ontvangen om in gesprek te gaan over uitlopende onderwerpen. Persoonlijk vind ik die diversiteit aan onderwerpen fantastisch, elke dag ziet er anders uit en het werk is hierdoor nooit saai. Naast de fysieke ruimte is de Stadskamer voor ons een belangrijke functie om de Hagenaar centraal te zetten in de ontwikkeling van beleid, producten en diensten. We doen dit door diepte-interviews of groepsdiscussies af te nemen. Ook gaan we de wijken in of verzorgen workshops. De input van deze interviews gebruiken wij om zo de processen opnieuw vorm te geven zodat ze beter afgestemd zijn op de leefwereld van de gebruiker.
De impact van onderzoek
Zo nu en dan kan onderzoek best confronterend zijn. Dan is er iets bedacht door collega’s wat uiteindelijk niet aansluit op de behoefte van de doelgroep. Dat is dan niet altijd leuk, maar het blootleggen van die verbeterkansen zorgt er wel voor dat je op de juiste voet verder gaat. Om die impact met onze projecten te maken is het voor ons belangrijk dat we dit in co-creatie doen met onze betrokken collega’s. Zo creëer je niet alleen draagvlak voor alle beslissingen, maar zorg je ook dat de verwachting van de doelgroep aankomt bij de afdeling die erover gaat.
De stem van de Hagenaar als input voor beleid
Voor mij is een project een succes als de betrokkenen door het onderzoek de doelgroep echt ‘voelt’ en zich continu afvraagt wat de Hagenaar nou eigenlijk wil. Naar mijn idee stellen we te vaak beleid op waar we de Hagenaar niet (tijdig) bij betrekken, het zou mooi zijn als dit anders zou zijn. Een mooi voorbeeld vind ik het Stadskameronderzoek naar de behoefte voor cultuur op mbo-scholen en middelbare scholen. We zijn in gesprek gegaan met scholieren en studenten en hiermee in beeld gebracht wat hun wensen zijn als het gaat om cultuur. Recent is door wethouders de nieuwe nota cultuureducatie gepresenteerd en deze creëert nog meer ruimte voor cultuur op scholen. Ik ben trots op het feit dat voor het opstellen van dit specifieke cultuurbeleid de stem van de leerling als basis is gebruikt. Mijn streven is om hier binnen de gemeente meer een gewoonte van te maken in plaats van een uitzondering!
Centrale opbouw van kennis
Er kan best een stigma hangen over werken bij de gemeente: een logge omgeving met een typische 9 tot 5 mentaliteit. Kijkend naar mijn team is in ieder geval het tegenovergestelde waar. We zijn constant in beweging en volop bezig met inzicht, innovatie en impact. Ik vind het gaaf dat ik met mijn werk voor die verbinding kan zorgen tussen de gemeente en de stad, mijn ambitie is om die kloof zo klein mogelijk te maken. Wel merk ik dat er veel kansen liggen in het zoeken van verbinding binnen de gemeente. Het is zo’n grote organisatie! Een ambitie van mij is om een centrale opbouw aan kennis op te bouwen met betrekking tot thema’s en doelgroepen zodat we zo min mogelijk het wiel opnieuw hoeven uit te vinden. Niet alleen de gemeente verbinden met de stad door de inzet van onderzoek maar ook een verbindende werking te hebben tussen afdelingen.